むし歯とは
ミュータンス菌が増えるときには、グルカンと呼ばれる粘つきのある物質を生成し、バイオフィルムを形成して歯に付着します。これが、いわゆる歯垢(プラーク)です。歯垢が歯に付着した状態を放置すると、バイオフィルムの中で乳酸が次々と生成されて歯のエナメル質が溶かされます。この現象を「脱灰(だっかい)」といい、そのままではエナメル質の下にある象牙質まで溶かされてしまいます。
そのため、日々のセルフケアや歯科医院で受けるメンテナンスで、歯垢を徹底的に除去することが大切です。
むし歯になりやすい場所
むし歯になりやすい場所は、次の3ヶ所です。
歯と歯の間
歯ブラシが届きにくくて歯垢が溜まりがちです。
歯の根元
歯ブラシが届きにくいうえに、意識して磨かないことが多いため、歯垢が溜まりがちです。
詰めものと歯のすき間
詰めものの経年劣化によって、すき間ができます。
―このように、歯垢が溜まりやすい箇所を意識して、セルフケアすることが大切です。
むし歯の進行と治療法
C0(ごく初期のむし歯)
丁寧な歯磨きやフッ素塗布などを続けることで、歯を削らなくても健康を取り戻せる可能性があります。
C1(エナメル質のむし歯)
定期的に歯科医院へメンテナンスに通うことで、早期発見できるでしょう。治療では、むし歯の部分を削って詰めものをします。
C2(象牙質に達したむし歯)
治療では、むし歯の部分を削り、詰めものや被せもので歯質を補います。
C3(神経に達したむし歯)
また、治療を受けずに放置すると痛みが消失する場合がありますが、これは治ったわけではありません。歯の神経が壊死して痛みを感じなくなっただけのため、治療を受けるようにしましょう。治療では、神経が通っている根管をきれいにして薬を詰めて密封し、その上に土台を立てて被せものをします。
C4(歯冠の大部分が崩壊した状態)
多くのケースでは抜歯が必要です。
なるべく削らないむし歯治療
MIという考え方
従来のむし歯治療では、むし歯の取り残しを防ぐことや、詰めものと歯の緻密性を高めることを目的に、少し大きめに削ることが主流でした。しかし、むし歯が再発する度に少し大きく削る処置を繰り返すと、やがて歯質の大部分が失われて抜歯を余儀なくされます。
そこで注目されているのがMI(Minimal Intervention:ミニマル・インターベンション)です。
これは、「歯をできる限り削らないように治療をして、天然歯を残すように努める」という考え方です。
当院の考えるMI治療
歯を削らなければならない事態を防ぐには、セルフケアやメンテナンスを欠かさないことが大切です。また、定期的な口腔内チェックでむし歯を早期発見して、削る量を最小限に抑えることで、ご自身の歯の健康を長く維持できます。
効果的なむし歯予防
定期的に歯科医院で歯のメンテナンスを受けて、歯垢や歯石を徹底的に取り除くことで、むし歯のリスクを低減できます。ご自身の歯を守るためにも、歯科医院をうまく利用することを考えてみてください。